Rien de bon pour les locataires et les sans-abri

Il ne s’agit pas d’une bonne nouvelle pour les locataires et les personnes itinérantes. Le logement social figurait en effet dans les mesures de relance de l’économie, 2 milliards $ y ayant été consacrés en 2009-2010 et 2010-2011, dont 1 milliard $ pour la rénovation de logements sociaux existants et 475 millions $ pour la construction de nouvelles unités dans les provinces.

Photo : Valérie Simard.

Ces sommes, insuffisantes compte tenu des besoins, ont tout de même permis au gouvernement québécois de recevoir 155,5 millions $ en deux ans pour la rénovation de ses HLM et 113,5 millions $ pour la construction de nouveaux logements sociaux dans AccèsLogis. D’autres argents ont également été investis au Québec pour la rénovation et la construction de logements pour les Autochtones, ainsi que pour la rénovation de logements coopératifs et sans but lucratif relevant de la Société canadienne d’hypothèques et de logement. C’est tout cela qui se terminera le 31 mars 2011 et qui ne sera pas renouvelé.

Horizon 2011

À partir de ce moment, il ne restera plus que les sommes ridicules annoncées par le gouvernement conservateur le 18 septembre 2008, c’est-à-dire 125 millions $ par année pendant cinq ans à l’échelle du Canada pour l’Initiative de logement abordable. De ce montant, à peine 28,9 millions $ sont destinés au Québec, ce qui représente l’équivalent des subventions gouvernementales pour un maigre 413 logements dans le cadre d’AccèsLogis ! Et ça, c’est si le Québec peut encore utiliser cet argent à cette fin. Le gouvernement fédéral procède en effet à une révision de l’Initiative de logement abordable pour déterminer la forme qu’elle prendra pour ses trois dernières années débutant... le 1^er avril 2011. La même incertitude pèse d’ailleurs sur l’aide fédérale destinée aux personnes itinérantes, elle aussi en révision, alors que son budget n’a pas été indexé depuis dix ans.

Il n’est même pas exclu que le gouvernement conservateur mette tout simplement fin à ces investissements. Le ministre Flaherty n’a pas caché ses intentions lors de son budget, en précisant que son plan pour rétablir l’équilibre budgétaire passait par un « examen exhaustif des fonctions administratives et des frais généraux de l’État ».

Rappelons que le déficit budgétaire est, en grande partie, dû aux baisses d’impôt privant le gouvernement de 220 milliards $ en cinq ans (s’ajoutant à toutes celles accordées auparavant par le Parti libéral de Jean Chrétien et Paul Martin), de même qu’à l’accroissement des dépenses militaires au niveau record de 21,2 milliards $ en 2010-2011.

La fatalité n’existe pas

Dans ce contexte, le prochain budget fédéral sera déterminant. Allons-nous revivre le cauchemar des années 1990 et assister à un désengagement complet ou presque d’Ottawa en matière de développement du logement social ? Si c’est le cas, la volonté du gouvernement québécois de poursuivre ce développement sera mise à rude épreuve, alors qu’il est, lui aussi, fermement engagé sur le chemin idéologique de la lutte au déficit.

Chose certaine, rien n’est encore joué. Toute la classe politique d’Ottawa, comme celle de Québec, devra sentir la pression pour que le développement du logement social et la lutte à l’itinérance soient à l’ordre du jour.